O projeto SACI (South American Characiformes Inventory) basicamente está focado no estudo taxonômico de Characiformes e visa a produção de guias de identificação, atlas, catálogos e listas de espécies e estudos filogenéticos de grupos supra-especificos baseada no exame do material já existente no acervo das coleções das instituições participantes do projeto e de amostras representativas de regiões inexploradas ou pouco exploradas que serão incorporadas a estas coleções. Nos estudos filogenéticos, tanto dados morfológicos como moleculares serão utilizados.
O projeto possibilitará e servirá de estímulo ao inventáro continuo de peixes de água doce sul-americanos através do contato dos participantes com outros taxonomistas do Brasil e exterior.
O treinamento de estudantes através de bolsas de mestrado, doutorado e pós-doutorado, constitui uma parte vital do projeto. Estudantes e pesquisadores engajados em programas de pós-doutorado trabalharão com taxonomistas “senior” no campo e no laboratório.
Conhecer as espécies e as relações entre categorias supra-específicas em um clado tão diverso e amplamente distribuído como Characiformes, possibilitará oportunidades de pesquisa em evolução, ecologia e biologia de organismos. A pesquisa incluirá estudos em sistemática, filogenia, biogeografia histórica e biologia comparada.
A degradação dos ecossistemas aquáticos na América do Sul é severa e as espécies aquáticas estão entre as mais ameaçadas. Biólogos ligados à area de conservação e manejo da pesca dependem de trabalhos taxonômicos acurados e registros atualizados de exemplares depositados em coleções para determinacão de areas prioritárias para proteção bem fundamentada e elaboração de planos de manejo. Além de promover um avanço considerável no conhecimento da taxonomia do grupo, a execução do projeto possibilitará o aperfeiçoamento dos dados das coleções de museus, através da identificação mais segura e confiável de especialistas em Characiformes e o georreferenciamento dos dados das localidades.
SUMMARY
The project SACI (South American Characiformes Inventory) focus on the taxonomic study of the Characiform and aims at the production of identification guides, atlases, catalogues and checklists of species, and phylogenetic studies of higher-level relationships among characiforms based on material already available in fish collections of participant institutions as well as representative samples from poorly collected regions to be added to permanent collections. In phylogenetic studies both morphological and molecular data will be used.
The project will make possible and stimulate the continuous inventory of South American freshwater fishes through contact of the participants with other Brazilian and foreign taxonomists.
Master, doctoral and postdoctoral scholarships will provide training for students, a most important issue within the project. Students and researchers engaged in graduate and postdoctoral programs will work with senior taxonomists in the field and museum laboratories thus largely increasing their knowledge in taxonomy and systematics.
To know the species and higher-level relationships of a large and widely distributed clade as Characiformes, will open research opportunities in evolution, ecology, and organismal biology. The research will encompass studies in systematics, phylogeny, historical biogeography and comparative biology.
Degradation of aquatic ecosystems in South America is enormous and aquatic species are among the most threatened. Conservation biologists and fishery managers depend on accurate taxonomic work and up dated information on specimens deposited in collections for determination of priority areas for protection and establishment of management programs. In addition, the project will provide a considerable progress in taxonomic knowledge of the group and the opportunity to improve museum collection data through the work of characiform experts.